С давних времен люди размышляли об окружающем мире, об обществе. В Древней Греции некоторые люди сделали размышления об обществе своей профессией. Таких людей называли философами, то есть «любителями мудрости». Философы размышляли над сложными вопросами: как устроен мир, что есть человек в этом мире, что такое вера и знание, как возникли и организовались государства. Наиболее известными философами Древней Греции были Сократ, Платон, Аристотель.

Платон делил людей на три группы в зависимости от того, какими качествами они обладали. Самые мудрые (философы) должны быть правителями; самые мужественные и сильные (воины) – стражами, а благоразумные и добросовестные – быть земледельцами и ремесленниками. Каждый житель в государстве, как утверждал Платон, должен заниматься своим делом. Платон определил четыре качества, которыми должны обладать граждане идеального общества: мудрость, мужество, скромность, справедливость.