В VIII–VI вв. до н. э. в Древней Греции образовались полисы. Самыми могущественными были Афины и Спарта. Предками спартанцев были племена дорийцев. Они пришли в Грецию с севера Балканского полуострова и расселились в области Лакония, в Пелопоннесе. Спартанцы подчинили себе местные племена (ахейцев) и сделали их зависимыми работниками – илотами.
Руины театра Древней Спарты на фоне современного города и горы Тайгетус
Население Спарты было разделено на три группы: спартанцы, периэки и илоты. Периэки были выходцами из окраин полиса, поэтому имели меньше прав, чем коренные спартанцы. Периэки занимались ремеслом и торговлей. Илоты обрабатывали землю, ухаживали за скотом. Спартанцы занимались только военным делом.
Снаряжение древнегреческого воина